Het Parool, 30 augustus 2006.
Op 17 september vindt in veel Europese steden de autovrije dag plaats. Ook in Nederland doen veel gemeenten mee, waaronder Arnhem, Culemborg, Leiden, Utrecht, Tiel en Tilburg. Maar Amsterdam laat het afweten. Onbegrijpelijk, want dankzij het geregeld houden van een autovrije dag zouden woningbouwplannen in de stad die nu geen doorgang mogen vinden, alsnog kunnen worden gerealiseerd.
Het college liet onlangs weten dat het dit jaar geen initiatief zal nemen om de autovrije dag te organiseren. En dat terwijl de linkse coalitie in het programakkoord benadrukt dat het college grote waarde hecht aan een gezonde en leefbare stad, waarin milieubeleid een belangrijke rol vervult. GroenLinks-wethouder Vos van Milieu en PvdA wethouder Herrema van Verkeer verschuilen zich achter dezelfde smoesjes als hun voorgangers van de CDA en VVD: de centrale stad krijgt de stadsdelen niet mee. Die willen namelijk alleen meedoen als alle andere stadsdelen ook meedoen, maar stadsdeel Zuideramstel wil niets organiseren. Ook zou het te duur worden, vanwege de inzet van gemeenteambtenaren, alle voorlichtingsadvertenties en de vele hekwerkafzettingen. Bovendien is het te laat; het afzetten van de hoofdwegen zou vier maanden van tevoren moeten worden aangevraagd.
Het is het oude liedje uit de Stopera. Ooit was dat anders: van 1999 tot 2002 werden grootscheepse autovrije dagen gehouden, tot groot genoegen van de meeste inwoners en bezoekers van Amsterdam. Het ging pas bergafwaarts toen stadsdeel Centrum zijn intrede deed. Stadsdeelwethouder Guido Frankfurther kreeg – met al zijn goede bedoelingen – de centrale stad nooit zover met geld over de brug te komen. En dat reduceerde de autovrije dag tot een paar autovrije straten op de Wallen.
Dit jaar, zeker na de verkiezingsoverwinning van links, zou je meer van de autovrije dag verwachten. De aangedragen argumenten van de twee huidige wethouders om niets te organiseren zijn dan ook ronduit slap; sinds wanneer laat Amsterdam zich de wet voorschrijven door stadsdeel Zuideramstel? Als dat stadsdeel volgend jaar besluit niet aan Koninginnedag mee te doen, wordt die dan ook afgelast?
En wat betreft de kosten, die vallen reuze mee: voorlichtingsadvertenties kunnen gewoon mee in de stroom advertenties en televisieprogramma’s die de gemeente wekelijks plaatst. En stadswachten en politiemensen worden bij andere evenementen, zoals de Uitmarkt of de huldiging van Ajax, toch ook niet apart in rekening gebracht?
Kosten zijn natuurlijk nooit een argument op zich. Geld is er, het gaat om prioriteiten; kennelijk vindt het linkse college de autovrije dag, en daarmee een leefbare en schone stad, niet belangrijk genoeg om kosten voor te máken.
Vorig jaar opperde staatssecretaris Van Geel autovrije dagen in te zetten als compensatiemaatregel voor de toename van luchtvervuiling bij nieuwbouw. Door jaarlijks verscheidene autovrije dagen te organiseren,
kan de luchtvervuiling die gepaard gaat met een toename van het plaatselijke verkeer worden gecompenseerd. Woningbouwplannen in de stad die nu geen doorgang vinden, zouden dan toch kunnen worden gerealiseerd.
Amsterdam zou hiermee een goed middel in handen hebben andere ambities te realiseren. Te beginnen op zondag 17 september!
Joris Wijnhoven en René Danen
De auteurs zijn respectievelijk campagneleider Verkeer Milieudefensie en oud-coördinator Autovrije Dag.
